Australian War Memorial, Australien

Das Australian War Memorial von Canberra ist das nationale Kriegerdenkmal von Australien. Das tempelartige Bauwerk befindet sich am Ende der breiten Straße ANZAC Parade 25 und ist vom Capital Hill aus zu sehen.

Die Hall of Memory des Kriegsdenkmals

Monumental: Das nationale Kriegerdenkmal

Denkmal zu Ehren der mutigen australischen Soldaten

Die Idee für das beeindruckende Australian War Memorial stammte von Charles Bean, dem offiziellen Historiker für die Zeit des Ersten Weltkrieges. Diesem kam 1916, als er gerade eine Schlacht in Frankreich beobachtete, der Gedanke, dass all die mutigen australischen Soldaten, die so selbstlos ihr Leben für das Vaterland opferten, ein Denkmal verdienen würden. Schon ein Jahr später wurde die Australian War Records Section geschaffen: die während des Krieges erstellten Aufzeichnungen sollten für die Nachwelt erhalten bleiben. Zunächst war die Ausstellung in Melbourne 13 zu sehen, später in Sydney  1 .

Anno 1927 führte man dann in Canberra einen Architekturwettbewerb durch, um einen passenden Entwurf für ein nationales Soldatendenkmal in der Hauptstadt zu finden. Gewinner gab es keine, stattdessen wurden zwei der Teilnehmer aufgefordert, ihre Pläne miteinander zu vermischen. Das taten sie dann auch erfolgreich – doch dann kam die Weltwirtschaftskrise und man musste das Projekt aus finanziellen Gründen erheblich verkleinern. Man kann sich gar nicht vorstellen, wie riesig das Australian War Memorial gewesen wäre, hätte man es in den ehemals vorgesehenen Dimensionen erbaut – denn auch das heutige Denkmal ist einfach beeindruckend groß und mächtig. Schließlich wurde das Memorial im Jahr 1941 eröffnet und noch einige Male erweitert.

Das Denkmal besteht aus vier, aufeinander abgestimmten Teilen: Der ANZAC Parade 25, dem Gedächtnisbereich 26, dem Museum 27 und einem Skulpturengarten 28.

Die ANZAC Parade vom Mount Ainslie gesehen

Die ANZAC Parade ist eine kurze, aber sehr breite Straße, die ihren Namen zu Ehren des Australian and New Zealand Army Corps erhielt. Die Allee reicht vom nördlichen Ufer des Lake Burley Griffin bis zum Memorial und auf beiden Seiten der Parade befinden sich zahlreiche Denkmäler. Diese erinnern an die unterschiedlichsten australischen Militäreinsätze und ehren diverse Truppen. Die ANZAC Parade soll vor allem die freundschaftlichen Beziehungen zu Neuseeland verdeutlichen.

Der Gedächtnisbereich ist der wohl wichtigste Teil des Australian War Memorials. Das Herz des Komplexes ist die Hall of Memory - die Halle der Erinnerungen – ein achteckiger Kuppelbau. Hier befindet sich das Grabmal des unbekannten Soldaten. Im Hof flackert inmitten eines Wasserbeckens die Ewige Flamme und in dem Säulengang Roll of Honour kann man die Namen aller 102.000 australischen Soldaten, die während eines Einsatzes ihr Leben verloren, nachlesen.

Ein Bomber im Museum des War Memorials

Das Museum ist ein kreuzförmiger Bau und ist im byzantinischen Stil gehalten. Im zweiten Stock des Hauses kann der Besucher sich über den Ersten und Zweiten Weltkrieg informieren und sogar einige Flugzeuge bestaunen. Im ersten Stock gibt es ein Theater, einen Forschungsbereich, Ausstellungen über die Kolonialzeit und einen Bereich für die temporären Expositionen.

Der Skulpturengarten befindet sich auf dem westlichen Teil des Australian War Memorials. Hier kann man neben Monumenten auch Bronzetafeln sehen, welche an Militärgattungen, Einheiten und Ereignisse erinnern.