Canberra, Australien

Das futuristische neue Parliament House steht auf dem Capital Hill

Canberra, die Hauptstadt von Australien, wird oft als biedere Beamtenstadt, in der das Nachtleben in einem schwarzen Loch verschwunden ist und wohl auch nie wieder auftauchen wird, dargestellt. Das ist übertrieben: Canberra ist die achtgrößte Stadt Australiens und hat viele hübsche Gartenflächen – So ist es nicht verwunderlich, dass die Metropole den Spitznamen Busch-Hauptstadt trägt.

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Canberra wurde vermutlich schon vor 21.000 Jahren erstmals besiedelt – verschiedene Aborigine-Stämme fühlten sich hier sehr wohl, aßen Schmetterlinge, bemalten Höhlen, begruben ihre Toten, und vollzogen diverse Rituale. Dann verlaufen sich die Spuren der Ureinwohner und erst die Landung der Europäer zu Beginn der 1820er Jahre ist wieder belegt. Einem Gehöft folgte ein nächstes und so wuchs die Stadt langsam aber sicher. Im Jahr 1833 lebten schon 500 Menschen in Canberra – allerdings waren 351 davon Strafgefangene. Die Häftlinge wurden anno 1840 in die Freiheit entlassen.

Und während die Zahl der europäischen Siedler stieg, wurden die Aborigines immer weniger. Sie vertrugen die Krankheiten vom Festland – beispielsweise Pocken und Masern - nicht und starben. Und da die fremdländischen Besatzer außerdem weitere Höfe in den Jagdgebieten der Aborigines bauten, konnten diese nun auch keine Tiere mehr erlegen. Um 1870 war die Kultur der Ureinwohner weitestgehend zerstört.

Moderne Architektur: Das Parliament House von Canberra

Das renommierte National Museum of Australia

Das Old Parliament House wurde im Jahr 1927 eingeweiht

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts boomten viele Städte in Australien. Canberra nicht. Die Stadt war nach wie vor ländlich geprägt und als am 1. Januar 1901 der Australische Bund gegründet wurde, beanspruchte Melbourne 13 den Status als Hauptstadt. Das ältere Sydney  1  wollte aber auch gern Hauptstadt werden. Und wie es eben so ist, wenn Zwei sich streiten, freut sich der Dritte: Ein Gesetzestext sah nun vor, dass die Hauptstadt nicht kleiner als 100 Quadratmeilen sein dürfte, im Staat New South Wales und mindestens 100 Meilen von Sydney  1  entfernt liegen müsse. Nach langem Hin und Her entschied man sich für Canberra. Und damit die neue Hauptstadt auch schön aussieht, schrieb man einen Architekturwettbewerb aus. Canberra bekam nun Straßenkreise, strahlenförmige Achsen und einen Stausee zwischen dem Regierungsviertel im Süden und der nördlichen City.

Anno 1927 zog das Parlament in ein provisorisches Gebäude und Canberra war jetzt offiziell die australische Hauptstadt. Die fleißigen Staatsdiener waren ziemlich skeptisch und hatten nicht wirklich Lust, ihre Zelte in Melbourne 13 abzubrechen – aber sie konnten es sich nicht aussuchen. Nichtsdestotrotz wuchs Canberra langsam weiter – bis zur Weltwirtschaftskrise: Etliche Bauarbeiter und Beamte verloren ihren Job.

Der Black Mountain Telecom Tower

Doch die Hauptstädter ließen sich die verzweifelte Lage nicht anmerken und so ging es tatsächlich wieder bergauf: 1931 nahm die erste Radiostation den Sendebetrieb auf und 1946 gründete man eine Universität. Bis zum Zweiten Weltkrieg war es in Canberra durchaus normal, dass Kühe neben dem Parlamentsgebäude grasten. Kein Wunder – die Stadt war immer noch sehr ländlich und keine Spur urban geprägt. Als dann Australien in den Zweiten Weltkrieg eintrat, hatte man in Canberra das Bedürfnis nach einem Flughafen – Anno 1940 war er fertiggestellt. 1988 wurde ein neues Parlamentsgebäude eröffnet und das Old Parliament House 29 konnte geschlossen werden.

Auch heute noch ist Canberra eine der am schnellsten wachsenden Metropolen in Australien und die meisten Hauptstädter sind nach wie vor bei der Regierung beschäftigt. Wenn man einmal von dem nur im Zentrum zu findenden Nachtleben absieht, hat Canberra viel zu bieten: Die Musik- und Theaterszene ist äußerst lebendig, die zahlreichen Regierungsgebäude, welche für die Öffentlichkeit zugänglich sind, einige gute Museen und natürlich die Grünflächen. Will man also einen entspannten Urlaub verbringen, so ist man in der australischen Hauptstadt genau richtig.