The Rocks, Australien

The Rocks bezeichnet den hübschen Altstadtkern von Sydney  1 , der gegenüber der Oper und unterhalb der Harbour Bridge  3  liegt. Den Namen The Rocks verdankt der Stadtteil einem vorgelagerten Felsen, auf dem der südliche Auflieger der Harbour Bridge  3  gebaut wurde.

The Rocks entstammt einem Gefangenlager

Der heute von Galerien, Restaurants und Geschäften geprägte Stadtteil spielte die wohl bedeutendste Rolle in der Historie von Sydney: Hier wurde das erste Gefangenenlager für die europäischen Sträflinge errichtet – Außerdem wurde The Rocks als Ausgangspunkt zur Erschließung des Kontinents genutzt. Der Tunnel Argyle Cut erinnert an die harte Arbeit, welche die Strafgefangenen verrichten mussten: Mühevoll trieben sie den Tunnel durch einen massiven Felsen.

Die Geschichte von The Rocks

Nach der Besiedlung durch die Europäer begann das Zentrum von Sydney  1  zu wachsen und zu gedeihen, The Rocks hingegen verkam zu einem wüsten Hafenviertel mit zahlreichen Bordellen und dunklen Spelunken. Immer wieder brachen - aufgrund der mangelnden Hygiene - Seuchen aus, die kaum unter Kontrolle gebracht werden konnten. Aus dieser verzweifelten Lage heraus brannte man um die Jahrhundertwende zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert ganze Straßen nieder. Mitte des 20. Jahrhunderts schmiedete man sogar Pläne, das ganze Viertel abzureißen!

The Rocks bezeichnet die Altstadt von Sydney

In The Rocks ließen sich viele Galerien nieder

The Rocks – Die Sanierung in den 1970ern

Glücklicherweise setzte man diese Idee nie in die Tat um und das Viertel wurde Mitte der 1970er Jahre saniert und detailgetreu wiederhergestellt. Heute findet man in den kleinen Gässchen urige Pubs, schicke Galerien und teure Boutiquen - nichts erinnert mehr an die schmuddelige Vergangenheit. In einigen Galerien trifft man sogar Künstler an und kann ihnen bei der Arbeit zusehen. Auf dem Markt am Nordende der George Street, der jeden Samstag und Sonntag abgehalten wird, findet man an den über 150 Ständen zahlreiche Souvenirs und exotische Handwerksstücke, darunter auch viele Objekte der australischen Ureinwohner, der Aborigines.

Auf einem Straßenmarkt

The Rocks als Hafenviertel

Im Sydney  1  Visitor Centre The Rocks kann man die Geschichte des alten Hafenviertels nachvollziehen: Einst war das Gebäude ein Seefahrerhaus und bot den Hafenarbeitern und Fischern eine alternative Anlaufstelle zu den Bars und Pubs. Heute können Besucher sich hier Filme über die Stadtgeschichte ansehen oder an einer der geführten Touren durch das Viertel teilnehmen.

Essen und Trinken in The Rocks

Wer in The Rocks Hunger bekommt, kann zwischen zahlreichen Restaurants wählen: Besonders empfehlenswert sind die Heritage-Pubs, die australische Gerichte, Weine aus der Gegend und selbst gebrautes Bier anbieten. Die kleinen Cafés auf den Innenhöfen kredenzen nicht nur Kuchen und süße Leckereien, sondern auch Frühstück und Mittagessen. Für einen Rundgang durch das historische Viertel sollte man sich genügend Zeit nehmen, denn es gibt eine Menge zu erkunden.